認知症のこと、ちょっと教えて！

認知症になる原因の病気には、７０種類以上もあると言われています。一般的に治らないと思われている認知症ですが、原因となる病気によっ

ては治療が可能なものもあるということですので、「認知症かもしれない」「なんだかいつもと様子が違う」こういったことに気づいたら、早

めに専門医を受診し、原因を診断していただくことをお勧めいたします。

◇身近なもので認知症のように、物忘れや意欲の低下などが見られるものとして“うつ状態”があります。

年齢問わずですが、特に高齢になると喪失感を感じることが多くなります。友人が子供さんとの同居や施設入所などで転居されたり、亡くなら

れることも増えます。また、日々の生活の中では、何もすることがない＝役割の喪失などもあります。「若さ・美貌の変化」も、人によっては

大きな喪失感につながることがあるようです。

“うつ”の状態は、医師の指示による内服薬や周りの人の理解によって改善する可能性がありますので、やはり、認知症なのかどうかを早めに

診断していただくことが大切になります。

どのような病気の場合でも、確定診断を受けるのは怖い気がしますね。その結果、手術や投薬治療が始まるのも楽しくはありませんが、ただ、

それによって健康が維持できる。病気が治る。趣味活動を楽しめる。となったら、少々つらいことでも受け入れると思います。

では、認知症の場合はどうなのでしょうか？前のQ＆Aでもご紹介しましたが、治療の可能な認知症があります。正常圧水頭症・ビタミンB12

欠乏症・慢性硬膜下血腫　　など　手術や投薬治療で改善するものもあるようです。どのような病気であっても、治療の開始は早い方がいいの

だと思います。そのためには、早期の受診が必要になるんですね。

以前、NHKの「ドクターG」という番組の中で、こういった病気を紹介していました。

タイトルは「何かおかしい」です。ちょっと気になり観たところ、とある女性議員さんがとても精力的に活動している矢先に、まるで突然認知症になったかのように、人の名前を覚えられない・思い出せない・道路をふらふら歩くなどといった状態になり、急に車いすに乗るようになってしまったそうです。秘書の方が慌てて病院に連れていき診察していただいたのですが、初めはなかなか原因がわからず。そうこうしているうちに、既往歴がわかり（一人暮らしなので情報が始めはなかったそうです）そこから推察して、ビタミンB12が欠乏することにより、認知症のような状態になっているという診断に至ったということでした。TVの再現で見る限り、あたかもアルツハイマー型認知症になったような状態でした。その後、投薬治療によりずいぶん回復したという内容でした。

治療可能な認知症には、胃の全摘手術によりビタミンＢ12欠乏症になり、あたかもアルツハイマー型認知症のような状態になる。こういったものもあるんだと私も勉強させられました。

認知症、特にアルツハイマー型認知症そのものは、急に悪化することはありませんので、「なにかおかしい」と気づいたら、迷わず受診をしていただき、なぜ、状態が急に変わったのかといった原因を診断していただくことをお勧めいたします。